یکی از انواع خطراتی که برای مدت طولانی به آن علاقه مند بوده اید، “بیوریسک” است. چیست بدترین چیزی که ممکن است اتفاق بیفتد؟ ما را از طریق آن راهنمایی کنید.
من قبل از کار در امنیت ملی در بهداشت عمومی شروع کردم و روی کنترل بیماری های عفونی – مالاریا و سل کار می کردم. در سال 2002، اولین ویروس از ابتدا توسط یک پروژه دارپا سنتز شد، و این یک لحظه “اوه لعنتی” برای علوم زیستی و بهداشت عمومی بود، زیرا متوجه شدند که زیست شناسی در شرف تبدیل شدن به یک رشته مهندسی است که به طور بالقوه می تواند مورد سوء استفاده قرار گیرد. من با جانبازان کمپین ریشه‌کنی آبله کار می‌کردم، و آنها فکر می‌کردند، “لعنت، ما دهه‌ها را صرف ریشه‌کن کردن بیماری کرده‌ایم که اکنون می‌توان آن را از ابتدا سنتز کرد.”
سپس وارد کار امنیت زیستی شدم و سعی کردم بفهمم چگونه می‌توانیم امنیت اطراف آزمایشگاه‌های زیستی را افزایش دهیم تا احتمال استفاده از آنها کمتر شود؟ چگونه می توانیم برنامه های سلاح های بیولوژیکی را شناسایی کنیم؟ که متاسفانه هنوز به تعداد قابل توجهی در چندین نقطه در سراسر جهان وجود دارد. همچنین، چگونه می‌توانیم امنیت بیشتری را برای جامعه به ارمغان بیاوریم تا نه تنها در مورد یک بیماری همه‌گیر ساخته‌شده، بلکه در مورد همه‌گیری‌های طبیعی نیز انعطاف‌پذیرتر باشیم؟
آسیب پذیری های زیادی در جامعه وجود دارد. کووید نشان دهنده این بود. این ویروس از نظر تاریخی نسبتاً خفیف بود – میزان مرگ و میر ناشی از عفونت کمتر از 1 درصد بود – در حالی که برخی از ویروس‌های طبیعی وجود دارند که نرخ مرگ و میر آنها بیش از 50 درصد است. ویروس‌های مصنوعی وجود دارند که نزدیک به 100 درصد مرگ و میر دارند در حالی که به اندازه SARS-CoV-2 قابل انتقال هستند. اگرچه ما می دانیم که چگونه واکسن ها را طراحی کنیم و آنها را خیلی سریع تولید کنیم، اما تأیید آنها امروز به اندازه 20 سال پیش طول می کشد. بنابراین زمانی که برای واکسینه کردن یک جمعیت از شما می‌گذرد، امروز تقریباً همان زمانی است که برای والدین ما و حتی پدربزرگ‌ها و مادربزرگ‌های ما بود.
زمانی که من برای اولین بار در سال 2002 به امنیت زیستی علاقه مند شدم، میلیون ها دلار هزینه مهندسی ویروس فلج اطفال، یک ویروس بسیار بسیار کوچک، داشت. برای سنتز یک ویروس آبله، یک ویروس بسیار بزرگ، نزدیک به یک میلیارد دلار هزینه می شود. امروز، قیمت کمتر از 100000 دلار است، بنابراین این کاهش 10000 برابری در آن دوره است. در همین حال، هزینه واکسن‌ها در آن دوره سه برابر شد. عدم تقارن دفاع و حمله در جهت اشتباهی در حال حرکت است.
و بزرگترین دشمن ما در مخاطرات زیستی چیست؟
اول طبیعت است. تکامل ویروس های طبیعی ادامه دارد. در آینده همه گیری ویروسی خواهیم داشت. برخی از آنها بدتر از کووید خواهند بود، برخی از آنها به بدی کووید نخواهند بود، اما ما باید در برابر هر دو مقاوم باشیم. کووید بیش از 10 تریلیون دلار به تنهایی برای اقتصاد ایالات متحده هزینه داشته است و با این حال آنچه ما برای جلوگیری از همه گیری بعدی سرمایه گذاری می کنیم شاید 2 تا 3 میلیارد دلار سرمایه گذاری فدرال باشد.
دسته دیگر حملات بیولوژیکی عمدی است. اوم شینریکیو یک فرقه روز قیامت در ژاپن بود که برنامه تسلیحات بیولوژیکی داشت. آنها بر این باور بودند که با کشتن همه افراد روی کره زمین به این پیشگویی جامه عمل می پوشانند. خوشبختانه آنها با زیست شناسی دهه 1990 کار می کردند که آنقدرها هم پیچیده نبود. متأسفانه آنها سپس به سلاح های شیمیایی روی آوردند و حملات گاز سارین را در توکیو آغاز کردند.
امروزه ما افراد و گروه هایی داریم که قصد تلفات جمعی دارند و به طور فزاینده ای به زیست شناسی به عنوان یک سلاح علاقه مند هستند. چیزی که آنها را از استفاده مؤثر از زیست شناسی باز می دارد، کنترل ابزارها یا مواد خام نیست، زیرا همه آنها اکنون در بسیاری از آزمایشگاه ها و در eBay در دسترس هستند – اکنون می توانید یک سنتز کننده DNA را با قیمت بسیار کمتر از 100000 دلار خریداری کنید مواد و لوازم مورد نیاز شما از اکثر فروشگاه های لوازم علمی.
چیزی که یک گروه آخرالزمانی فاقد آن است، دانش تبدیل این ابزارها به سلاح های بیولوژیکی است. نگرانی هایی وجود دارد که هوش مصنوعی دانش را به طور گسترده ای در دسترس قرار دهد. برخی از تحقیقات انجام شده توسط (شرکت تحقیقاتی ایمنی و هوش مصنوعی) آنتروپیک به ارزیابی ریسک پرداختند تا ببینند آیا این ابزارها می توانند توسط شخصی بدون پیشینه بیولوژیکی جدی مورد سوء استفاده قرار گیرند. آیا آنها می توانند آموزش مقدماتی پیشرفته را از معلم دیجیتال در قالب یک مدل زبان بزرگ دریافت کنند؟ در حال حاضر، احتمالا نه. اما اگر پیشرفت را در چند سال گذشته ترسیم کنید، مانع ورود کسی که می‌خواهد یک حمله بیولوژیکی انجام دهد از بین رفته است.